Rückzug aus China? Googles Mut – und die langfristige Strategie dahinter

Selten reagierte die Technikpresse so positiv wie auf die Meldung, dass Google die Zensur in China nicht länger hinnehmen will. Sollte es notwendig sein, wolle man sich gar aus China zurückziehen, schreibt der Konzern. Hinter dieser Meldung, die vielerorts bereits als Kampf für die Menschenrechte gefeiert wird, steckt natürlich auch wirtschaftliches Kalkül.

Zum einen ist das, was Google in einem Blogpost ankündigt, noch lange nicht der Rückzug aus China. Google wollte der chinesischen Seite damit signalisieren, dass man sich noch einmal an den Verhandlungstisch setzen möchte, diesmal unter Googles Bedingungen. Gut möglich, dass die chinesischen Machthaber die Suchmaschine danach zum Teufel schicken. Ebenso gut möglich aber auch, dass China Google einen Sonderstatus gewähren wird, wie man es oft tut, wenn der starke Verhandlungspartner offen und klar seine Meinung vertritt.

China verhandelt hier nicht mit einer ausländischen Regierung, sondern mit einem Konzern und damit auch um ausländische Investitionen. Und geht es um Geld, sind (nicht nur die) Chinesen oft zu erstaunlichen Kompromissen bereit. Siehe Sonderwirtschaftszonen wie Shanghai, Guangdong und Hainan.

“Don’t be evil” als Kaufargument

Es gibt aber noch einen viel bissfesteren Grund, warum Google nun so offensiv auftritt: Man spielt in China kaum eine Rolle. Je nach Quelle hält die Suchmaschine Baidu im Reich der Mitte einen Marktanteil von 63 Prozent (comscore) oder 77 Prozent (Baidu selbst). Google hält laut Baidu in China einen Marktanteil von 17 Prozent.

Selbst das gibt man in einem Milliardenmarkt nicht einfach so auf. Wichtiger dürfte Google im Moment aber etwas ganz anderes sein: in den übrigen Märkten der Welt (auch in Indien, wo man fast 90 Prozent Marktanteil hält) das Vertrauen der Nutzer zurückzugewinnen. Nachdem Googles Informationshunger vor allem im vergangenen Jahr zunehmend in Verruf geraten ist, können Zweifel an den guten Absichten der Kalifornier bares Geld kosten.

Startseite von Google China.

Mit guten Nachrichten das Vertrauen wieder herstellen

Google will überall sein: In unserer Websuche, unseren Expeditionen ins Netz (Chrome), in unseren E-Mails (Googlemail), in unseren Office-Dokumenten (Docs), auf unseren Handys (Android), bald sogar als Betriebssystem auf unserem Rechner (Chrome OS). Da ist es schlichte Notwendigkeit, dass die Nutzer dem Alleswisser vertrauen. Und wie könnte man das Vertrauen besser wiederherstellen als mit einer Meldung, dass man sich für die Menschenrechte einsetzt und einem das Wohle der Nutzer wichtiger ist als der größte Zukunftsmarkt der Welt?

Vorgeschoben ist der Grund, China habe versucht, Googlemail-Konten chinesischer Menschenrechtsaktivisten zu hacken. Das verschafft Google am Verhandlungstisch mit den kommunistischen Führern eine bessere Position. Der Zeitpunkt der Drohung, den chinesischen Markt zu verlassen, ist also gleich doppelt gut gewählt.

Soziale Zeitenwende?

Trotzdem: Alles langfristige wirtschaftliche Kalkül Googles außer Acht gelassen: Finanzielle Verluste in Kauf zu nehmen, um die eigenen Prinzipien zu untermauern und Moral zu zeigen, ist in diesen turbokapitalistischen Zeiten beispielhaft und mutig. Trotz oder gerade wegen der Wirtschaftkrise kann und darf Geld derzeit alles; nach Ethik wird auch in der Wirtschaftspolitik nicht mehr oft gefragt. Könnte Googles Ankündigung der Beginn einer sozialen Zeitenwende sein? Wer wie Google weiß wie man Trends setzt, der kann das womöglich nicht nur in Sachen Internet und Technik, sondern auch in Sachen Wirtschaft. Ich bin gespannt!